Pequeña roca, gran problema.
Problemas costosos
mas que Un telescopio espacial de 800 millones de dólares Fue dañado por un pequeño trozo de basura espacial.
en presione soltarLa Agencia Espacial Europea reconoció que la nave espacial Gaia resultó dañada en abril pasado por un “micrometeorito” que se movía rápidamente, descrito como un trozo muy pequeño de roca espacial, que dañó su capa exterior protectora.
Como señala la Agencia Espacial Europea, este tipo de piezas del tamaño de un meteorito se queman en la atmósfera terrestre todos los días, pero, El efecto fue mucho mayor.
«Aquí, lejos de la atmósfera protectora de nuestro planeta, Gaia choca a menudo con partículas como estas. Se esperan colisiones y la nave espacial está diseñada para resistirlas», explica el comunicado. «Pero este objeto golpeó a Gaia a una velocidad muy alta y exactamente en el ángulo equivocado, dañando la cubierta protectora de la nave espacial».
El daño provocó un pequeño agujero en la capa exterior del telescopio que finalmente dejó entrar la luz solar, que, aunque mucho menos intensa que la radiación ultravioleta que recibimos aquí en la Tierra, aún podría dañar los sensores de Gaia.
Insulto a la herida
Mientras lidiaban con este problema, los técnicos de la ESA se toparon con otro problema en mayo cuando uno de los 106 dispositivos de carga acoplada (CCD), o sensores que convierten la luz en señales eléctricas y que forman la base de la cámara de mil millones de resolución de Gaia, encontró un problema. Pixel, un misterioso fallo técnico.
El CCD afectado, como lo describió la agencia, se ocupa de la detección de estrellas. Sin él, Gaia no puede confirmar lo que está mirando, lo que dificulta su capacidad para realizar su trabajo.
Para colmo de males, Gaia había sido golpeada recientemente por la misma tormenta solar que provocó la aparición de la magnífica aurora en todo el mundo, y aunque normalmente podía soportarla, sus heridas pueden haberla hecho más vulnerable al fracaso.
A pesar de este golpe de gracia, estos problemas ocurrieron más de cuatro años después de la esperada obsolescencia de Gaia.
Hasta ahora, los expertos de la ESA han podido modificar el software de la vieja nave espacial para «reducir significativamente el número de detecciones falsas» y devolverla a las operaciones rutinarias, pero la ESA ha advertido que la tormenta solar podría ser «la gota que colma el vaso».
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