Tras el fallido intento de golpe de Estado, muchos bolivianos se están uniendo detrás del presidente, aunque algunos se muestran cautelosos.

Los analistas dicen que el aumento del apoyo público a Arsi, aunque sea fugaz, le proporciona un respiro del atolladero económico y la agitación política del país. El presidente está atrapado en una profunda rivalidad con el popular expresidente Evo Morales, su antiguo aliado que amenazó con desafiar a Arce en 2025.

«La administración del presidente ha sido muy mala. No hay dólares ni gasolina», dijo Pablo Coca, analista político radicado en La Paz. «La acción militar de ayer mejorará un poco su imagen, pero no es una solución».

Algunos manifestantes se reunieron frente a la comisaría donde se encontraba detenido el ex general del ejército, coreando que debería ir a prisión. «Es vergonzoso lo que hizo Zúñiga», dijo Dora Quispe, de 47 años, una de los manifestantes. «Estamos en un estado democrático, no en un estado dictatorial».

Antes de su arresto el miércoles por la noche, Zúñiga afirmó, sin proporcionar pruebas, que Arce ordenó al general llevar a cabo el intento de golpe como un ardid para aumentar la popularidad del presidente. Esto ha generado especulaciones sobre lo que realmente sucedió. Senadores de la oposición y críticos del gobierno se unieron al coro y calificaron la rebelión de «autogolpe», afirmación firmemente negada por el gobierno de Arce.

Algunos bolivianos dijeron que creían en las afirmaciones del general Zúñiga.

«Están jugando con la inteligencia de la gente, porque nadie cree que haya sido un verdadero golpe de Estado», afirmó el abogado Evaristo Mamani, de 48 años.

Legisladores y exfuncionarios, especialmente aquellos aliados de Morales, se hicieron eco de estas acusaciones. “Esto fue un montaje”, dijo Carlos Romero, ex funcionario del gobierno de Morales. «Zúñiga siguió el guión tal como le indicaron».

Poco después de que comenzara la maniobra militar, quedó claro que cualquier intento de tomar el poder no contaba con un apoyo político significativo. El levantamiento terminó sin derramamiento de sangre al final de la jornada laboral. En una escena inusual, Arce se peleó violentamente con Zúñiga y sus aliados cara a cara en la plaza afuera del palacio antes de regresar al interior para nombrar un nuevo comandante del ejército.

En una declaración que hizo en Paraguay el jueves, el subsecretario de Estado de Administración de Estados Unidos, Rich Verma, condenó a Zúñiga y dijo que «la democracia sigue siendo frágil en el hemisferio en el que vivimos».

La breve rebelión se produjo después de meses de crecientes tensiones entre Arce y Morales, el primer presidente indígena de Bolivia. Morales ha tenido un regreso político dramático desde que protestas masivas y una represión mortal lo llevaron a renunciar y huir en 2019, un derrocamiento respaldado por los militares que sus partidarios describieron como un golpe.

Morales ha prometido competir contra Arce en 2025, una perspectiva que ha sacudido a Arce, cuya popularidad ha disminuido a medida que las reservas de divisas del país disminuyen, sus exportaciones de gas natural disminuyen y el colapso de su moneda vinculada al dólar estadounidense.

Los aliados de Morales en el Congreso han hecho casi imposible que Arce gobierne. La crisis de efectivo aumentó la presión sobre Arce para que cancelara los subsidios a alimentos y combustibles que agotaban los recursos financieros del estado.

El ministro de Defensa, Edmundo Novello, dijo a los periodistas que el intento de golpe de Zúñiga tuvo sus raíces en una reunión especial el martes en la que despidió a Arce Zúñiga por las amenazas del jefe del ejército en la televisión nacional de arrestar a Morales si se unía a la carrera de 2025.

Pero Novello dijo que Zúñiga no dio a los funcionarios ningún indicio de que se estuviera preparando para tomar el poder.

“Admitió algunas transgresiones”, dijo sobre Zúñiga. “Nos despedimos de una manera muy amigable, con abrazos. Siempre estará al lado del presidente”, dijo Zúñiga.

Horas más tarde, el pánico se apoderó de la capital, La Paz. Seguido por vehículos blindados y partidarios, Zúñiga irrumpió en la sede del gobierno, volviendo locos a los bolivianos. Multitudes invadieron los cajeros automáticos, se alinearon frente a las gasolineras y saquearon las tiendas de comestibles.

La dividida oposición del país rechazó el golpe incluso antes de que se hiciera evidente su fracaso. La expresidenta interina Jeanine Áñez, arrestada por su papel en el derrocamiento de Morales en 2019, dijo que los soldados buscaban «destruir el orden constitucional», pero hizo un llamamiento tanto a Arce como a Morales para que no se presentaran a las elecciones de 2025.

En su discurso tras el asalto al palacio, Zúñiga pidió la liberación de los presos políticos, entre ellos Áñez y el poderoso gobernador de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho, quien también está detenido acusado de organizar un golpe de estado en 2019.

Antes de su arresto, Zúñiga dijo a los periodistas que Arce le pidió directamente que asaltara el palacio y llevara vehículos blindados al centro de La Paz.

El presidente me dijo: La situación es muy compleja y muy crítica. «Es necesario preparar algo para aumentar mi popularidad».

Incluso si se demuestra que son falsas, las acusaciones de participación de Arce han provocado confusión y amenazado con un mayor caos.

¿Fue sólo un espectáculo mediático presentado por el propio gobierno, como dice el general Zúñiga? ¿Fue simplemente una locura militar? ¿Fue este sólo otro ejemplo de falta de control? Camacho escribió en la plataforma de redes sociales X.

Los funcionarios bolivianos insistieron en que el general mentía para justificar sus acciones. Los fiscales dijeron que pedirían una sentencia de prisión de 15 a 20 años para Zúñiga por cargos de «atacar la Constitución».

Tanto los expertos políticos como los bolivianos tuvieron dificultades para comprender los disturbios del miércoles.

«Este es el intento de golpe más extraño que he visto jamás», dijo Catherine Ledebour, directora de la Red Andina de Información, un grupo de investigación con sede en Bolivia. «La democracia boliviana sigue siendo muy frágil, ciertamente más frágil hoy que ayer».

___

Debre informó desde Buenos Aires, Argentina.