Transmisión en vivo de SpaceX
La madrugada del sábado, a la 1:45 hora local, el cohete Falcon 9 fue puesto en órbita desde su sitio de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Según algunos estándares, se trataba de una misión muy rutinaria; después de todo, era el lanzamiento número 73 de SpaceX en el año. Como muchos otros lanzamientos de Falcon 9 este año, la misión Starlink 10-9 puso en órbita 23 satélites de Internet de banda ancha. Sin embargo, después de un raro fallo a principios de este mes, este cohete Falcon 9 vuelve a estar en servicio para la empresa, en un intento de reiniciar el cohete más activo del mundo.
Según todos los indicios, el misil logró cumplir su misión con éxito. El cohete propulsor de primera etapa, B-1069, realizó su decimoséptimo viaje a órbita antes de aterrizar en… solo lee las instrucciones Poco más de una hora después del lanzamiento, la segunda etapa del cohete lanzó su carga útil a una buena órbita, donde los vehículos Starlink utilizarán sus propulsores a bordo para alcanzar altitudes operativas en las próximas semanas.
Incisión en la línea sensorial.
Un cohete Falcon 9 falló hace poco más de 15 días, durante un lanzamiento de Starlink desde las Fuerzas Espaciales de Vandenberg, California, a las 7:35 p.m. PT (02:35 UTC) el 11 de julio. Durante esa misión, apenas unos minutos después de la separación de etapas, se observó una acumulación inusual de hielo en el motor de vacío Merlin que alimenta la segunda etapa del vehículo.
Según la empresa, el motor de vacío Merlin logró completar su primer proceso de combustión tras la separación de la segunda etapa. Pero durante este tiempo, se produjo una fuga de oxígeno líquido cerca del motor, lo que provocó la acumulación de hielo que se observó durante la transmisión por Internet.
Los ingenieros y técnicos pudieron determinar rápidamente la causa de la fuga: una grieta en la «línea de detección» del sensor de presión conectado al sistema de oxígeno líquido del vehículo. “Esta línea se agrietó debido a la fatiga provocada por la alta carga provocada por la vibración del motor y el aflojamiento de la abrazadera que normalmente restringe la línea”, dijo la empresa. en la actualizacion Se publicó antes de su lanzamiento el sábado por la mañana.
Esta fuga provocó que el motor se enfriara demasiado y provocó una disminución en la cantidad de líquido de encendido disponible antes de que Merlin volviera a encender la segunda combustión para orbitar el cohete antes de lanzar los satélites Starlink. Esto provocó un arranque difícil para el motor del Merlin. Los satélites finalmente fueron lanzados a una órbita inferior, donde se quemaron en la atmósfera de la Tierra en cuestión de días.
SpaceX dijo que la línea de sensores que falló se había vuelto redundante. No lo utiliza el sistema de seguridad de vuelo y puede cubrirse con sensores de repuesto que ya están en el motor. En el corto plazo, se retirará la línea de sensores del motor de segunda etapa para lanzar el cohete Falcon 9.
Durante una conferencia de prensa el jueves, la directora de SpaceX, Sarah Walker, dijo que esta línea de sensores se instaló según los requisitos de un cliente para otra misión. La única diferencia entre este componente y otras líneas de sensores comunes es que tiene dos conexiones en lugar de una, dijo. Esto puede haberlo hecho más vulnerable a las vibraciones, lo que provocó una pequeña grieta.
Regresa pronto
SpaceX pudo determinar la causa del mal funcionamiento a las pocas horas de ocurrir y trabajó con la Administración Federal de Aviación para encontrar una solución rápida. El jueves, la compañía de lanzamiento recibió permiso para regresar al vuelo.
«Fue sorprendente ver la rapidez con la que el equipo identificó la causa del incidente y luego tomó las acciones correctivas asociadas para garantizar el éxito», dijo Walker.
Antes del fallo de la noche del 11 de julio, SpaceX no había experimentado ningún fallo en ninguna misión de los 297 lanzamientos anteriores del Falcon 9, desde la explosión de la plataforma de lanzamiento Amos 6 en septiembre de 2016. El corto intervalo entre fallos a principios de este mes y el El regreso al vuelo el sábado no tiene precedentes en la historia de los vuelos espaciales.
La compañía ahora planea lanzar dos misiones Starlink más en un cohete Falcon 9 esta semana, una desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, así como la Estación Espacial Vandenberg en California. Luego le quedan tres misiones más antes de un vuelo crucial de astronautas de la NASA, Crew 9, que podría ocurrir tan pronto como el 18 de agosto.
Por eso la NASA se involucró en la investigación del fallo de la segunda etapa. Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, dijo que SpaceX hizo un «trabajo excepcional» al identificar la causa raíz de la falla, luego revisó rápidamente el vehículo Dragon y la primera etapa del cohete Falcon 9 para asegurarse de que no hubiera otros sensores. que podría causar problemas similares.
