Pat Sajak, presentador de Wheel of Fortune desde hace mucho tiempo, cautivó a los espectadores cuatro décadas después de preguntar a los concursantes si «les gustaría comprar una vocal» en el programa de juegos.
En un vídeo, Sajak lo describió como «un privilegio increíble ser invitado a millones de hogares, noche tras noche, año tras año, década tras década».
Sajak, de 77 años, ha compuesto más de 8.000 episodios de Wheel of Fortune y ha tenido una presencia constante en los medios estadounidenses desde que asumió como presentador en 1981.
En 2018, se convirtió en el presentador de un programa de juegos con más años de servicio, superando a Bob Barker de The Price Is Right.
En 1983, se le unió la copresentadora Vanna White en la versión del programa que los espectadores conocen hoy.
En su vídeo, el Sr. Sajak dijo: “Siempre he sentido que el privilegio conlleva la responsabilidad de mantener esta media hora diaria como un lugar seguro para la diversión familiar, sin problemas sociales.
«Espero que no sea nada embarazoso. Sólo un juego».
«Pero gradualmente se ha convertido en más que eso: un lugar donde los niños aprenden letras, donde personas de otros países perfeccionan sus habilidades en inglés, donde las familias se reúnen con amigos, vecinos y generaciones enteras».
«Qué honor desempeñar aunque sea un pequeño papel en todo esto», dijo, y añadió: «Gracias por dejarme entrar en sus vidas».
En el clip, la presentadora Vanna White también rindió homenaje a su colega de toda la vida y dijo: “Eres como un hermano para mí y te considero un verdadero amigo de por vida que siempre adoraré”.
El programa todavía atrae a 26 millones de espectadores semanalmente, dijo Sony el año pasado cuando Sajak anunció sus planes de retirarse. Más de 10.000 personas audicionan para el programa cada año.
Originalmente concebido como una versión televisiva del popular juego «Hangman», los concursantes hacen girar una rueda para determinar qué premios se pueden ganar resolviendo acertijos de palabras.
Sony dijo que el programa había otorgado premios por valor de más de 250 millones de dólares (£ 199 millones) desde su lanzamiento.
El presentador de American Idol, Ryan Seacrest, asumirá el cargo de presentador de Wheel of Fortune.
Sajak, que ha generado cierta controversia por su apoyo a republicanos conservadores como Marjorie Taylor Greene de Georgia, ya ha identificado su próximo papel en el entretenimiento.
Actuará en un teatro comunitario el próximo año en Hawaii, donde tiene previsto protagonizar la obra «Prescription: Murder».
La obra de 1962 fue la inspiración para la serie de televisión de larga duración Columbo.
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