Palabras del presidente Powell en la ceremonia de inauguración del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown

Gracias, Dean Trainor, por la invitación a hablar hoy aquí. Lamento mucho que las circunstancias me impidan reunirme con ustedes en persona.

Comenzaré dando crédito a los padres, esposos, socios, otros miembros de la familia y mentores aquí. Sin su apoyo, sacrificios y aliento, no tendríamos mucho que celebrar hoy.

Y a la promoción de 2024, felicidades por recibir su título de abogado. Sois la promoción más selectiva de la historia de Georgetown, seleccionada entre 14.000 solicitantes, y también la más cualificada. Entre ustedes se encuentran becarios Fulbright, veteranos militares, Peace Corps, AmeriCorps, ex alumnos de Teach for America, estudiantes-atletas, músicos talentosos e incluso un médico. Impresionante colección. Esta es también la clase más diversa en los 154 años de historia de la escuela.

Y hoy estoy especialmente orgulloso de decir que hay muchas personas de Georgetown en mi árbol genealógico. Mi padre se graduó de la universidad en 1943 antes de servir en el ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, obtuvo su título de abogado aquí y ejerció la abogacía en Washington, D.C. Tengo la suerte de tener dos hijas maravillosas; Uno se graduó de la universidad en 2012; El otro es miembro de la promoción 2026 del Law Center.

Parece que ayer estuve en tu lugar, recibiendo mi título, mirando hacia adelante con optimismo y entusiasmo, preguntándome qué me espera.

No puedo evitar pensar con cariño en el tiempo que pasé aquí. Durante muchos años, amigos de la facultad de derecho nos reunimos anualmente durante un fin de semana para renovar nuestras relaciones y reírnos de tiempos pasados. Estas reuniones se conocen como «Big Chill», en referencia a la película de 1983 sobre la reunión de amigos universitarios de mediana edad. Aquí hice amistades para toda la vida que todavía tengo hasta el día de hoy, y espero que sea lo mismo para ti.

Además de todo el trabajo duro, también recuerdo la diversión. Una tradición favorita era asistir a los espectáculos de medianoche de los sábados. Espectáculo de imágenes de terror de Rocky En el Teatro Principal de Wisconsin Avenue en Georgetown.

Ahora bien, si vives una vida culturalmente privada y trágicamente no estás familiarizado con la película, es un estridente musical protagonizado por un joven Tim Curry. Todos en el cine cantaban, gritaban y tiraban palomitas de maíz a la pantalla. Muchos están vestidos como los personajes. Bueno, no estaba disfrazado (lamento decepcionarlos), pero la fiesta no estuvo completa hasta que todos bailamos «The Time Warp» con el famoso tema musical de la película.

De hecho, todavía recuerdo los pasos y tenía la intención de mostrarles Time Warp, pero eso no será posible hoy.

En lugar de ello, ofreceré algunas ideas que me habría beneficiado escuchar cuando estaba sentado en sus sillas hace apenas 45 años.

Un cambio vergonzoso
Los años transcurridos desde que me gradué han traído oleadas de cambios radicales en el lugar de trabajo y en la sociedad en su conjunto, muchos de ellos impulsados ​​por la tecnología. Imagine un mundo sin Internet, sin correo electrónico ni mensajes de texto, sin computadoras personales ni teléfonos celulares, y sin redes sociales. Sin duda algunos de ustedes padres están pensando: ¡Estaré bien en este mundo!

Es probable que el ritmo del cambio siga siendo muy rápido. Esté alerta a las formas en que su vida laboral puede cambiar. Piensa en cómo puedes prepararte para estos cambios y convertirlos en tu beneficio y el de la sociedad. La práctica del derecho ha cambiado a lo largo de los años; Si eligiera la carrera de abogado en ejercicio, pensaría en cómo sería la práctica del derecho en 10 o 20 años.

En un mundo que seguirá evolucionando rápidamente y de manera impredecible, necesitarás ser ágil. Aceptar el cambio y asumir riesgos puede ser una parte importante de tu desarrollo como profesional y como persona. Su educación formal puede terminar hoy, pero no ha terminado de aprender. Muchas de las cosas importantes que necesitará saber sólo se pueden aprender a través de la experiencia. La experiencia puede ser un maestro difícil pero irremplazable.

Por ejemplo, hacia el final de mi segundo año aquí, llegó el momento de elegir al próximo editor en jefe del periódico. Revista de Derecho de Georgetown. Pensé que había muchos colegas mejor calificados, pero simplemente no querían el trabajo. Entonces, con mucha inquietud, registré mi nombre. Estaba secretamente, pero completamente, aterrorizada ante la perspectiva de ser elegida. Sorprendentemente, yo también lo estaba. ¿Ahora que?

Resulta que, como temía, no estaba bien preparado para asumir esta responsabilidad. Tenía que mantener a la gente lo suficientemente interesada y motivada para trabajar en este proyecto. revista Cuando tantas cosas compiten por su atención. Tenía que tener un plan para la organización y no sólo para mí. Tuve que hacer esto mientras exudaba una confianza que no sentía. Mi principal recuerdo de esa época es pensar: «¡Esto es mucho más difícil y diferente de lo que esperaba!».

Lo que sé ahora es que casi nadie está preparado para sus primeros puestos de liderazgo. Cuando asumes un rol de liderazgo, es muy común dudar de ti mismo. Si pudiera decirle una cosa a mi yo más joven, sería que crea en uno mismo y se ponga en situaciones en las que se verá seriamente desafiado a hacer cosas nuevas. Asume que cometerás errores. Aprenda de esos errores; No exageres al arrepentirte de ellos. Caerás. Me despierto. Repita el ciclo.

Cuanto más lo hagas, más aprenderás y más rápido crecerás como persona y líder. También debes saber que, según mi experiencia, no existe un modelo único de líder exitoso. Cada uno de ustedes tiene la capacidad de liderar con éxito.

no hay un solo camino
Una de las mejores cosas de su educación jurídica es que lo prepara para el éxito en una amplia gama de caminos potenciales. Dejé el ejercicio de la abogacía unos años después de dejar esta escuela. Pero mi educación jurídica me ayudó en el camino. Estudiar derecho te enseña a pensar con claridad, analizar a fondo y comprender todos los lados de un argumento. Las posibilidades que te esperan son muy amplias. Puede trabajar en un bufete de abogados durante toda su carrera. O podrías dejar la ley bastante pronto, como lo hice yo, y nunca mirar atrás. Siempre te beneficiarás de lo que aprendas aquí.

El hecho es que guardo una copia de la Ley de la Reserva Federal que reviso con frecuencia.

Supongo que, como muchos de ustedes, sabía que quería dedicarme al servicio público. Cuando dejé la facultad de derecho, recuerdo haber pensado en personas como George Shultz y Cyrus Vance, dos figuras prominentes de la época que tuvieron carreras exitosas en el sector privado y periódicamente sirvieron en el gobierno.

El director del banco de inversión de Nueva York donde trabajé cuando era joven era Nicholas Brady, que tuvo una extraordinaria carrera en banca de inversión y también fue senador estadounidense por Nueva Jersey. Yo era el empleado más joven, pero quería presentarme y contarle mis propias aspiraciones. Pero acercarse a él fue aterrador. Quizás se niegue a recibirme. Tal vez piense que no estoy comprometido con la empresa si le digo que estoy interesado en el servicio público.

Finalmente reuní el coraje para presentarme en su oficina. Le dije que crecí en Washington, que había sido asistente legal federal y miembro del personal del Congreso, y que en el camino quería hacer servicio público. Dije que si necesitas que alguien te ayude con cualquier cosa que hagas en Washington, soy tu hombre. Dijo algo como: «Genial, gracias». Luego bajé las escaleras hasta mi armario de escobas en una de las oficinas y me pregunté si importaba.

Unos meses después recibí una llamada de su secretaria. Todavía puedo escuchar su voz ronca. «¿Puedes venir a ver al Sr. Brady?» Cuando llegué allí, me dijo: «Quiero que me ayudes con esto». Esto era para defender a una compañía petrolera de un intento hostil de adquisición por parte de un colorido asaltante corporativo de la época llamado T. Boone Pickens. Terminé pasando meses yendo y viniendo de Nueva York a Washington con Nick. Unos años más tarde, Nick Brady se convirtió en Ministro de Hacienda. Nick me pidió que me uniera a él en el Departamento del Tesoro, lo que abrió la puerta a mayores niveles de servicio público. El punto aquí es el siguiente: si no me hubiera obligado a levantarme de mi escritorio, subiera las escaleras hasta el piso quince y me hubiera presentado en su oficina ese día, el resto de mi vida habría sido muy diferente y habría hecho. No estaré aquí hoy.

Reunir esa pequeña iniciativa cambió mi vida. Una pequeña iniciativa puede marcar una gran diferencia en la carrera de cualquier persona.

Conclusión
Concluiré animándoles a pensar más allá de ustedes mismos. Cada uno de ustedes tiene el potencial de alcanzar el éxito en cualquier campo que elija; También es importante pensar en cómo puedes retribuir y utilizar tus dones para marcar la diferencia. Considere el lema de esta escuela: «La ley es el medio, la justicia es el fin». Muchos de ustedes han trabajado en clínicas legales donde defendieron a personas y organizaciones subrepresentadas. Muchos de ustedes desempeñarán papeles importantes en el ejército, en organizaciones sin fines de lucro y en gobiernos de todo el mundo.

Cada generación tiene el compromiso de acercarnos al ideal, plasmado en la famosa imagen de Lady Justice con los ojos vendados y sosteniendo la balanza. Deben considerarse entre los más afortunados de nuestra comunidad al graduarse de esta institución, al contar con el apoyo de sus seres queridos durante tres años agotadores y la salud y la buena suerte para no desfallecer en el camino. Hace muchos años, uno de mis predecesores, Ben Bernanke, dijo: “Aquellos que son más afortunados… también tienen la mayor responsabilidad de trabajar duro, contribuir al mejoramiento del mundo y compartir su suerte con los demás”. No puedo mejorarlo.

Gracias por tenerme. Georgetown siempre ocupará un lugar especial en mi corazón. Gracias nuevamente al Dean Trainor y a todo el profesorado, y nuestras más sinceras felicitaciones a la promoción de 2024.