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Los pescadores y científicos se horrorizaron cuando miles de millones de cangrejos desaparecieron del mar de Bering, cerca de Alaska, en 2022. Los científicos explicaron que no se trataba de sobrepesca, sino más bien de las aguas sorprendentemente cálidas que aceleraron el metabolismo de los cangrejos y los mataron de hambre. muerte.
Pero su impactante desaparición parece ser sólo un efecto del cambio masivo que está teniendo lugar en la región, informan los científicos en un nuevo estudio publicado el miércoles: Partes del Mar de Bering se están volviendo literalmente menos polares.
Una investigación realizada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha descubierto que las condiciones más cálidas y sin hielo en el sudeste del mar de Bering (el tipo de condiciones que se encuentran en las regiones subárticas) son ahora aproximadamente 200 veces más probables que antes de que los humanos comenzaran a quemar combustibles fósiles, causando daños globales. calentamiento.
El estudio destaca «cuánto ha cambiado el ecosistema en el Mar de Bering desde lo que era incluso durante la vida del pescador de cangrejos de las nieves», dijo Michael Lizzo, autor principal del estudio y director del Laboratorio Kodiak de la NOAA en Alaska.
También señala que “deberíamos esperar más de [very warm] «Las verdaderas condiciones árticas (frías, heladas y traicioneras) serán pocas y espaciadas», afirmó.
Los cangrejos de las nieves, una especie de cangrejo ártico que vive en aguas frías, prosperan más en áreas con temperaturas del agua inferiores a 2 °C, aunque pueden funcionar físicamente en aguas de hasta 12 °C.
La ola de calor marina de 2018 y 2019 fue especialmente mortal para los cangrejos. Las aguas más cálidas hicieron que el metabolismo de los cangrejos aumentara, pero no había suficiente comida para mantener el ritmo.
Al final, miles de millones de cangrejos murieron de hambre, devastando la industria pesquera de Alaska en los años siguientes.
Según el estudio publicado el miércoles, los cangrejos de las nieves son una especie de alto valor comercial, que alcanza los 227 millones de dólares anuales. La industria necesita adaptarse y rápidamente, afirmó Lizzo.
«¿Cómo vamos a hacer negocios de manera diferente a medida que este proceso empeora para la pesquería del cangrejo de las nieves?», preguntó. Señaló que si bien era «optimista» de una recuperación breve, ya que la región había estado fría hasta ahora y se estaban reproduciendo nuevos pequeños cangrejos de las nieves, advirtió que «lo más probable es que las malas condiciones continúen» en los próximos años.
La disminución del número de cangrejos de las nieves de Alaska indica un cambio más amplio en el ecosistema ártico, a medida que aumentan las temperaturas del océano y desaparece el hielo marino. El océano que rodea Alaska es ahora inhóspito para muchas especies marinas, incluidas… Cangrejo real rojo y leones marinosComo dicen los expertos.
El calentamiento del mar de Bering también está abriendo la puerta al surgimiento de nuevas especies, amenazando a aquellas que han vivido durante mucho tiempo en sus frías y traicioneras aguas, como los cangrejos de las nieves.
Normalmente, existe una barrera térmica en el océano que impide que especies como el bacalao del Pacífico accedan al gélido hábitat de los cangrejos. Pero durante la ola de calor de 2018 y 2019, el bacalao del Pacífico pudo adentrarse en estas aguas más cálidas de lo habitual y comerse parte de la población restante de cangrejos de las nieves.
«Hemos observado cambios en la distribución de especies y desajustes entre presas y depredadores, que han contribuido al declive de algunas especies como el bacalao del Pacífico en el Golfo de Alaska», dijo a CNN Robert Foy, director del Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska.
Estos cambios masivos en los ecosistemas plantean “nuevos desafíos y oportunidades para la ciencia y la gestión pesquera”, dijo Foy, que no participó en el estudio, y señaló que los administradores pesqueros ahora están trabajando para incorporar nuevas tecnologías como drones e inteligencia artificial “para detectar más rápidamente Cambios ambientales, respuestas ambientales y respuesta a los mismos.
Los científicos informan que la región ártica se ha calentado cuatro veces más rápido que el resto del planeta. Litzow describió lo que está sucediendo en el mar de Bering como un “indicador” de lo que está por venir.
«Todos debemos ser conscientes de los impactos del cambio climático», dijo. «Prestamos mucha atención a esta cuestión por una buena razón: porque los medios de vida de las personas dependen de estos impactos».
