Los Bulls cierran el libro sobre la era DeMar DeRozan al adquirir a Chris Duarte en un acuerdo de firma e intercambio

El gerente general de los Sacramento Kings, Monty McNair, escuchó a los fanáticos corear su nombre el sábado por la noche.

«¡Monty! ¡Monty! Monty‘ Gritaron fuertemente.

Se acaba de correr la voz por el Golden 1 Center de que el ejecutivo de la NBA ha adquirido al seis veces All-Star DeMar DeRozan en un acuerdo de firma e intercambio de varios equipos. Sacramento envió a Chris Duarte, dos selecciones de segunda ronda y dinero en efectivo a los Chicago Bulls, así como a Harrison Barnes y un intercambio de selecciones de 2031 a los San Antonio Spurs, según ESPN.

Así están las cosas actualmente con el fichaje de DeMar DeRozan en Sacramento: el público acaba de ver a Monte McNair antes de un partido de la liga de verano y empezó a cantar «¡Monte! ¡Monte!» pic.twitter.com/1EAQS92PGm

—Anthony Pizarrero (@anthonyVslater) 7 de julio de 2024

Los fanáticos de los Kings colmaron a McNair con un prolongado aplauso mientras saludaba a su familia y amigos sentados junto a la cancha en el torneo de verano California Classic. Gracias a un intercambio exitoso, McNair ha acercado a los Kings a un contendiente al título, colocando a DeRozan en una alineación titular formidable que también incluye a DeAaron Fox, Domantas Sabonis y Keegan Murray, y probablemente también incluirá a Malik Monk.

DeRozan, quien se ganó el apodo de «Rey del cuarto cuarto» por su dominio del último cuarto durante sus tres temporadas con los Bulls, agregará estabilidad a Sacramento como otro anotador confiable en los momentos decisivos. Promedió 25,5 puntos con un 49,6 por ciento de tiros en 229 partidos con los Bulls, jugando en el 93 por ciento de los partidos de su equipo durante ese lapso.

Minutos después de que McNair ingresara, DeRozan ingresó al Golden 1 Center el sábado. Fue celebrado como si realmente hubiera acertado el tiro de media distancia de los Kings para ganar el juego sobre los rivales Golden State Warriors. Con la exitosa canción del rapero Kendrick Lamar, «Not Like Us», sonando en los parlantes de la arena, los fanáticos de los Kings estallaron cuando DeRozan se dirigió a su asiento. DeRozan, quien firmó un contrato de tres años y 76 millones de dólares, según El atletaShams Charania los saludó con un rápido saludo antes de unirse al gobernador de los Kings, Vivek Ranadivé, en el campo para ver al equipo de la Liga de Verano de los Kings enfrentarse al equipo nacional chino.

DeMar DeRozan acaba de entrar al Golden 1 Center con el propietario de los Kings, Vivek Ranadive, entre una gran ovación. pic.twitter.com/sUC8oY3TCo

—Anthony Pizarrero (@anthonyVslater) 7 de julio de 2024

En el séptimo día del período de agencia libre, el momento de la coronación parecía predeterminado. Sin embargo, el motivo de una celebración tan ruidosa era completamente comprensible. Sacramento puso fin a una sequía de 16 años de los playoffs hace dos temporadas antes de perderse los playoffs en 2023-24. Los Kings no han avanzado a la segunda ronda desde 2004. Cuando DeRozan se combina con el núcleo dinámico de Sacramento, los Kings se convierten en una opción peligrosa.

Los Bulls se habían perdido los playoffs en cuatro temporadas consecutivas antes de que DeRozan llegara a Chicago y llevara al equipo a un récord de 46-36 en la temporada 2021-22. DeRozan promedió un récord de carrera de 27,9 puntos y ayudó a los Bulls a terminar en sexto lugar en la Conferencia Este esa temporada antes de que una plantilla plagada de lesiones cayera en la primera ronda ante los Milwaukee Bucks. Chicago ha sido eliminado en la ronda final del Torneo Play-in en cada una de las últimas dos temporadas a pesar de las numerosas lesiones.

DeRozan, que cumplirá 35 años el próximo mes, está demostrando persistentemente que tiene mucho que ofrecer, incluso en un papel protagónico. Lideró la NBA en cuanto a minutos totales con 2.989 minutos, además de una media de 37,8 minutos. Sólo jugó más que eso en una temporada dos veces en su carrera: durante su cuarta y quinta temporada cuando tenía 23 y 24 años. La temporada pasada fue su decimoquinta temporada.

Pero en Sacramento, DeRozan no se verá obligado a ser una estrella que lo hace todo. De hecho, los Kings ya tienen el poder estelar necesario para permitirle a DeRozan ubicarse como el tercer anotador elegido.

Como fue el caso en sus paradas anteriores en Toronto y San Antonio, DeRozan aún tendrá que mostrar un compromiso de toda la temporada con la defensa y el tiro de tres puntos. Ha aumentado su habilidad en ambos departamentos en cada temporada posterior con los Bulls. Por ejemplo, en su primera temporada con Chicago, DeRozan tuvo un despeje. Durante sus dos últimas temporadas, tuvo 23 robos, segundo en el equipo detrás de la selección All-Defense del Segundo Equipo All-NBA, Alex Caruso, quien tuvo 26 robos.

Quizás el profesionalismo de DeRozan ha sido lo único que ha superado su resistencia y control del último cuarto en las últimas tres temporadas. Aportó liderazgo a los Bulls como una leyenda que muchos de sus compañeros observaron mientras crecían. En enero de 2021, DeRozan condujo para asistir a la jubilación del entonces novato de la Universidad de Illinois, Ayo Dosomu. DeRozan también invitó amable y alegremente a compañeros de equipo más jóvenes como Patrick Williams y Dallin Terry a entrenar con él cada verano.

Mientras tanto, el sentimiento en Chicago puede describirse como de alivio. Si los Bulls hubieran vuelto a contratar a DeRozan, quien ha expresado repetidamente su deseo de regresar, habría sido un camino seguro hacia la respetabilidad. Chicago habría tenido una temporada de 40 victorias y una tercera temporada consecutiva en el Torneo Play-in. El director ejecutivo de baloncesto de los Bulls, Arturas Karnišovas, prometió cambios en la lista máxima del equipo, y la espera de siete días de DeRozan planteó preguntas cruciales sobre la dirección de los Bulls.

Cuando los Chicago Bulls cambiaron a Caruso al Thunder la semana anterior al Draft de la NBA, el destino de DeRozan quedó sellado. Chicago decidió trazar un nuevo rumbo al adquirir al creador de juego Josh Giede, de 21 años, quien fue elegido sexto en el draft de 2021, Duarte, un alero de 6 pies 6 pulgadas con potencial 3-D que se dirige a los Bulls. Kings, la elección número 13 de ese año.

Después de que los Bulls acordaron firmar a Williams con un contrato de cinco años y 90 millones de dólares en vísperas del libre comercio, DeRozan tuvo que aceptar un recorte salarial significativo para permanecer en Chicago, donde jugará en un equipo en reconstrucción. El intercambio les da a los Bulls la oportunidad de restablecer las cosas y al mismo tiempo le permite a DeRozan volver a la contienda por los playoffs.

Chicago evitó el peor escenario posible de ver a DeRozan irse del mercado de fichajes por nada. Con pocos equipos con espacio en el tope salarial o lugares ideales para aterrizar, DeRozan enfrentó un mercado limitado. Los Chicago Bulls merecen crédito por adquirir un activo negociable futuro a cambio de DeRozan, pero este movimiento también parece un paso atrás. Los observadores cercanos que pidieron que los Chicago Bulls se reagruparan en la fecha límite de cambios del año pasado al menos todavía se preguntarán qué habrían obtenido los Chicago Bulls por canjear a DeRozan la temporada pasada. En cambio, los Chicago Bulls intentaron sin éxito avanzar a los playoffs.

Selecciones de draft adicionales podrían ser beneficiosas para los Bulls a medida que la postemporada continúa cambiando. Después de canjear a Caruso y DeRozan, los Bulls tienen que tomar decisiones sobre Zach LaVine, Nikola Vucevic y Lonzo Ball. Los tres siguen bajo contrato y aún podrían estar en la plantilla la noche inaugural.

Pero los alcistas están demostrando que se toman en serio la idea de hacer cambios.

(DeMar DeRozan y Harrison Barnes Foto: Melissa Tamez/Icon Sportswire vía Getty Images)