La tripulación del Boeing Starliner se prepara para el lanzamiento el miércoles

Suscríbase al boletín científico Wonder Theory de CNN. Explora el universo con noticias de descubrimientos fascinantes, avances científicos y más.

cnn
—

El último intento de lanzamiento tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing está en marcha el miércoles después de un período de pausa. Un problema informático detuvo la cuenta atrás Momentos antes del despegue del sábado.

La histórica misión, llamada Crew Flight Test, está programada para lanzarse a las 10:52 a.m. ET desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El evento será transmitido en vivo. Sitio web de la NASAcon cobertura a partir de las 6:45 a.m. ET.

Los astronautas veteranos de la NASA Butch Wilmore y Sonny Williams serán la primera tripulación en viajar a bordo de Starliner, donde serán impulsados ​​a órbita sobre un cohete Atlas V construido por United Launch Alliance, una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin.

El vuelo esperado fue 3 minutos y 50 segundos después del despegue el sábado por la tarde, cuando el secuenciador de lanzamiento en tierra, o computadora que lanza el cohete, activó una retención automática. Los equipos sacaron de forma segura a los astronautas de la cápsula, y Williams y Willmore regresaron a las habitaciones de la tripulación donde se drenaba el combustible del cohete.

Los técnicos e ingenieros de United Launch Alliance evaluaron el equipo de apoyo terrestre durante el fin de semana, examinando tres grandes computadoras alojadas dentro de un refugio en la base de la plataforma de lanzamiento. Cada computadora es igual, lo que proporciona triple redundancia para garantizar el lanzamiento seguro de misiones tripuladas.

«Imagínese un bastidor grande que parece una computadora grande donde las funciones de la computadora como controlador se dividen por separado en tarjetas individuales o placas de circuito impreso cableadas», dijo Tory Bruno, presidente y director ejecutivo de United Launch Alliance, durante una conferencia de prensa el Sábado. . «Todos son autónomos, pero juntos forman una consola integrada».

Las tarjetas dentro de las computadoras son responsables de varios sistemas clave que deben realizarse antes del lanzamiento, como disparar los pernos en la base del cohete para que pueda despegar después de la ignición.

Durante los últimos cuatro minutos antes del lanzamiento, las tres computadoras deben comunicarse y ponerse de acuerdo entre sí. Pero durante la cuenta atrás del sábado, la tarjeta de un ordenador tardó seis segundos en responder que los otros dos ordenadores, lo que indica que algo no estaba bien y provocó una suspensión automática, según Bruno.

Durante el fin de semana, los ingenieros evaluaron el hardware de las computadoras, las fuentes de alimentación y las conexiones de red entre las computadoras. El equipo aisló el problema en una única fuente de alimentación terrestre dentro de una de las computadoras, que proporciona energía a las tarjetas de computadora responsables de eventos clave de cuenta regresiva, incluidas las válvulas de alimentación de la etapa superior del cohete, según uno de los investigadores. Actualización compartida por la NASA.

Los equipos de Starliner no informaron signos de daños físicos en la computadora, la cual retiraron y reemplazaron por una de repuesto. Mientras tanto, los especialistas de la misión continúan analizando el módulo de energía defectuoso para comprender mejor qué salió mal.

También se evaluaron otras computadoras y sus tarjetas, y todas funcionaron normalmente como se esperaba, según el equipo de la ULA.

El equipo de gestión de la misión Starliner revisó los pasos para solucionar problemas de reemplazo de computadoras que se habían tomado y acordó que Starliner «se levantaría» para el lanzamiento el miércoles, según una actualización de NASA.

«Realmente aprecio todo el trabajo que los equipos de la NASA, Boeing y ULA han realizado durante la semana pasada», dijo en un comunicado Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. «En particular, el equipo de la ULA ha trabajado arduamente para aprender más rápidamente sobre estos temas, mantener informados a los equipos de la NASA y Boeing y proteger este próximo intento. Continuaremos dando un paso a la vez».

Los equipos de la misión resolvieron algunos otros problemas que surgieron anteriormente en la cuenta atrás para el intento de lanzamiento del sábado. Estos problemas incluyeron la pérdida de datos de las válvulas terrestres responsables de reponer oxígeno líquido e hidrógeno a la segunda etapa, o superior, del cohete Atlas V antes del despegue.

El oxígeno líquido y el hidrógeno, utilizados para alimentar el cohete, se evaporan mientras el cohete reposa en la plataforma antes del lanzamiento, por lo que el proceso de regeneración es continuo hasta el despegue. Después de evaluar el problema, los equipos de la misión cambiaron a un sistema de datos de válvulas redundantes y pudieron reanudar la operación.

Las condiciones climáticas son 90 por ciento favorables para un lanzamiento el miércoles por la mañana, y la única preocupación son las nubes cumulonimbus, según el 45º Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Espacial de EE. UU. Si el lanzamiento no se produce el miércoles, existe otra oportunidad a las 10:29 a.m. ET del jueves, según la NASA.

Si Starliner se lanza con éxito, los astronautas pasarán poco más de 24 horas viajando a la Estación Espacial Internacional.

Después de acoplarse, Williams y Willmore pasarán ocho días en el laboratorio orbital, uniéndose a los siete astronautas y cosmonautas que ya están a bordo. Los dos seguirán probando la funcionalidad de la nave Starliner mientras esté atracada en la estación espacial. Luego regresa a casa a bordo de la misma cápsula. Se espera que aterrice en paracaídas en uno de varios lugares designados en el suroeste de Estados Unidos.

Mientras tanto, los dos astronautas permanecen en cuarentena para proteger su salud antes del lanzamiento, y están practicando procedimientos y simulaciones antes del histórico vuelo, según la NASA.