Kawhi Leonard fuera del equipo olímpico de EE. UU., Derrick White podría reemplazarlo: fuentes

LAS VEGAS – La Asociación Estadounidense de Baloncesto anunció el miércoles que la estrella del equipo nacional estadounidense Kawhi Leonard, que ha estado sufriendo de dolor e inflamación crónica en la rodilla durante meses, no participará con Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París y será reemplazado.

Una fuente del equipo dijo que el jugador de los Boston Celtics, Derrick White, es considerado un fuerte candidato para suceder al jugador.

White, de 30 años, un escolta de 6 pies 4 pulgadas que puede defender a jugadores más altos, viene de un campeonato de la NBA con los Boston Celtics y estuvo en el equipo de Estados Unidos en la Copa del Mundo de 2019.

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— Asociación de Baloncesto de EE. UU. (@usabasketball) 10 de julio de 2024

Leonard, de 33 años, asistió al campo de entrenamiento del equipo de EE. UU. y estuvo en el campo en cada práctica y partido. Insistió en que su rodilla izquierda enferma se sentía mejor y los entrenadores dijeron que se estaba desempeñando bien mientras se «preparaba» a toda velocidad para los Juegos Olímpicos.

Pero Leonard y el equipo americano decidieron que su rodilla, que le hizo perderse los últimos ocho partidos de la temporada regular y la mayoría de los partidos de Los Angeles Clippers en la primera ronda de los playoffs contra los Dallas Mavericks, no le permitiría jugar. jugar al ritmo necesario en un torneo olímpico que se prevé difícil.

En 2021, Kevin Love asistió al campo de entrenamiento como miembro del equipo de EE. UU., pero se retiró debido a una lesión crónica que le impidió alcanzar niveles aceptables de condición física y rendimiento.

Los Clippers y la NBA también expresaron su preocupación de que Leonard pueda causar más daños en su rodilla este verano y poner en peligro su estatus al inicio de la temporada regular, cuando los Clippers abran su estadio de 2 mil millones de dólares, dijeron las fuentes. Pero los equipos no pueden impedir que los jugadores compitan por sus países en los Juegos Olímpicos, por lo que, en última instancia, esta decisión la tomaron Leonard y el equipo de EE. UU.

Leonard sufre de inflamación crónica debido a las múltiples cirugías a las que se ha sometido. Jugó solo dos partidos de playoffs en 2023 debido a un desgarro de menisco y se perdió toda la temporada 2021-22 después de romperse el ligamento cruzado anterior durante los playoffs de 2021.

Mientras tanto, White fue el único jugador del equipo de EE. UU. que no estuvo en el equipo All-Star. Promedió 15,2 puntos, el máximo de su carrera, acertó casi el 40% de sus triples para los Boston Celtics y fue incluido en el segundo equipo totalmente defensivo.

La selección estadounidense también carece de su estrella Kevin Durant debido a una lesión en la pantorrilla, pero Durant podría regresar al campo en Abu Dhabi la próxima semana.

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(Foto: Brian Babineaux/NBAE vía Getty Images)