Un hombre estadounidense murió y una mujer estadounidense resultó herida en Islandia tras el colapso de la cueva de hielo Britamerkjökull, informó el lunes la Corporación Islandesa de Radiodifusión (RUV).
La operación de rescate que comenzó el domingo por la tarde ya ha finalizado y la policía ha confirmado que nadie quedó atrapado bajo el hielo, según informó la emisora pública.
La Corporación Islandesa de Radiodifusión informó que un grupo de 23 turistas de varios países se encontraban explorando una cueva de hielo en el glaciar Bredamirkjökull, en el sureste de Islandia, cuando se produjo el accidente el domingo.
La pareja estadounidense fue rescatada el domingo, pero el hombre fue declarado muerto en el lugar, mientras que la mujer sufrió heridas de gravedad desconocida y fue trasladada a un hospital de Reikiavik, informó RUV.
RUV informó que las autoridades iniciaron inicialmente una búsqueda a gran escala de dos personas desaparecidas, creyendo que en el vuelo viajaban 25 turistas. Las autoridades finalizaron la búsqueda el lunes después de darse cuenta de que el grupo original incluía solo 23 turistas, todos los cuales estaban desaparecidos.
Más de 200 socorristas participaron en las operaciones y se rompió y movió una gran cantidad de hielo, casi todo a mano, dijo RUV, citando a la policía. CNN contactó a la policía para obtener más detalles.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó la muerte de un ciudadano estadounidense y la lesión de otro, diciendo que estaban «dispuestos a brindar asistencia consular».
«Ofrecemos nuestro más sentido pésame a la familia y a los seres queridos por su pérdida», dijo el portavoz.
El portavoz no proporcionó detalles sobre las circunstancias de la muerte y las lesiones, ni información sobre la identidad de ninguno de ellos. El Departamento de Estado normalmente no proporciona información personal sobre los estadounidenses muertos o heridos en el extranjero.
Las cuevas de hielo son un destino popular para los visitantes de Islandia, y los operadores turísticos ofrecen a los clientes la oportunidad de «explorar el interior de los glaciares» y ver el color azul y los «patrones asombrosos» en el hielo, según Associated Press.
Los glaciares cubren alrededor del 11% de Islandia, una nación insular ubicada en el Océano Atlántico Norte en el borde sur del Círculo Polar Ártico, informa Associated Press. El más grande es Vatnajokull, que cubre 7.900 kilómetros cuadrados (3.050 millas cuadradas). Bredammerkorgkull es la lengua de Vatnajokull que termina en el lago Jökulsárlón, donde constantemente se desprenden icebergs del glaciar.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el río Breiðamerkurjökull creció hasta principios del siglo XIX, pero alrededor de 1930 comenzó a derretirse debido a la contaminación por combustibles fósiles que calienta el planeta.
El sitio web de noticias local Vesir dijo que el grupo que estaba en la cueva durante el colapso estaba en un recorrido organizado acompañado por un guía. Associated Press informó que la mayoría de las personas estaban fuera de la cueva cuando colapsó.
Transportar equipo y personal de rescate al glaciar fue difícil debido al terreno accidentado y los rescatistas tuvieron que usar motosierras para cortar el hielo, según Associated Press.
El glaciar se encuentra a unos 300 kilómetros (185 millas) de El volcán que entró en erupción el viernes En la península de Reykjanes, en el suroeste de Islandia.
Islandia se ha visto afectada por el cambio climático inducido por el hombre y se ha calentado unas tres veces más rápido que el resto del planeta, según la Oficina Meteorológica de Islandia.
Informe aportado por Jennifer Hansler y Angela Fritz de CNN
