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Los aeropuertos y las empresas cerraron y se instó a los residentes de todo el Caribe a buscar refugio mientras una tormenta potencialmente devastadora azotaba la región.
El huracán Beryl, que recuperó fuerza en las últimas horas, ha provocado advertencias de vientos potencialmente mortales y peligrosas marejadas ciclónicas.
Hay aviso de huracán para Barbados, Granada, San Vicente, las Granadinas y Tobago.
Decenas de vuelos fueron cancelados en toda la región a medida que Beryl se acercaba el domingo por la noche, mientras los líderes instaban al público a prestar atención a las advertencias.
- autor, Vanessa Buchlotter
- Role, noticias de la BBC
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“No es una broma”, dijo el Primer Ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, recordando a la gente la devastación causada por los huracanes pasados en el Caribe.
En un discurso nacional desde su residencia oficial, Gonsalves dijo que buscaba refugio en el sótano de su casa.
«El techo, ciertamente la parte antigua del techo, puede que no resista vientos de 241 km/h. Estoy haciendo preparativos para bajar», dijo.
El poder de Beryl era voluble.
El huracán fue ascendido a categoría 4 el lunes después de debilitarse ligeramente antes.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que las fluctuaciones de fuerza probablemente continuarían, pero advirtió que partes de las Islas de Barlovento deberían prepararse para «daños por viento potencialmente catastróficos».
Dijo que San Vicente y las Granadinas y Granada eran los más vulnerables a los daños.
Los refugios para huracanes se abrieron a las 18:00 hora local (22:00 GMT) del domingo.
La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, también instó a los ciudadanos a ser cautelosos.
«Tenemos que estar preparados. Usted y yo sabemos que cuando suceden estas cosas, es mejor planificar para lo peor y orar por lo mejor», dijo.
«No bajen la guardia», añadió.
Los meteorólogos dicen que es inusual que un huracán de esta fuerza se forme tan temprano en el año.
“Sólo se habían registrado cinco huracanes importantes (Categoría 3+) en el Atlántico antes de la primera semana de julio”, publicó el experto en huracanes Michael Lowrey en X, antes conocido como Twitter.
«Beryl es probablemente el sexto y más antiguo en este extremo del Atlántico tropical», escribió Lowry.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha advertido que el Atlántico Norte podría verse afectado por hasta siete huracanes importantes este año, frente a una media de tres huracanes por temporada.
Las altas temperaturas récord de la superficie del mar son en parte culpables, afirmó.
Los meteorólogos también han observado la rapidez con la que se desarrolla el berilo.
El experto en huracanes Sam Lillo dijo a la agencia de noticias Associated Press que la tormenta se intensificó de una depresión tropical a un gran huracán de categoría 3 o superior en sólo 42 horas.
Gran parte de la región respondió a las advertencias.
Las tiendas cerraron y la gente estaba ansiosa por abastecerse de combustible y alimentos.
Granada declaró el estado de emergencia y Santa Lucía impuso un «bloqueo nacional», ordenando que las escuelas y empresas permanecieran cerradas.
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