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Freeport-McMoRan (FCX), con sede en Phoenix, invertirá US$7.500mn para ampliar su mina de cobre El Abra en la Región de Antofagasta, en el norte de Chile.
La Declaración de Impacto Ambiental deberá presentarse a finales del próximo año.
La compañía estadounidense completó un programa de perforación e identificó potencial para casi 20.000 millones de libras (unas 907.000t) de recursos adicionales y está evaluando los aspectos económicos de la posible iniciativa, dijo durante una presentación para inversionistas el martes.
FCX estima que el proceso implicará tres años de obtención de permisos y cuatro años de construcción.
Las obras comenzarán en 2033. Sin embargo, la ampliación aún está sujeta a la aprobación de los interesados, señaló la empresa en su presentación.
FCX posee el 51% de la mina y la estatal chilena Codelco el 49%.
Al igual que con la mina de cobre Cerro Verde en operación de FCX en Perú, un plan de continuidad de operaciones implicaría una concentración a gran escala.
El proyecto El Abra era anteriormente una inversión de 5 mil millones de dólares en la cartera de FCX, pero finalmente fue abandonado y eliminado del registro de Kochilco por la Comisión Estatal del Cobre.
Actualmente, El Abra incluye una instalación de extracción por electroobtención con una capacidad anual de 500Mlb de cátodos de cobre y un circuito de lixiviación con una tasa de procesamiento de 125.000t/d.
La producción alcanzó las 98.414t de cobre el año pasado, según datos del Consejo Minero, que representa a las empresas mineras más grandes de Chile.
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