El yate bayesiano se hundió en Sicilia: cómo terminó la tragedia

Un hombre murió y seis personas están desaparecidas después de que un yate de lujo se hundiera en condiciones climáticas extrañas frente a la costa de Sicilia.

El barco británico Baysian, de 56 metros de eslora, transportaba a 22 personas (12 pasajeros y 10 tripulantes) cuando fue azotado por una fuerte tormenta que creó columnas de agua a primera hora del lunes.

15 personas fueron rescatadas y continúa la búsqueda de personas desaparecidas, incluido el magnate tecnológico británico Mike Lynch.

Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre la tragedia y cómo se desarrolló.

Una repentina y fuerte tormenta azotó la región de Albaiz a primeras horas de la mañana del lunes, informaron testigos presenciales.

Los informes dijeron que el barco estaba anclado en el lecho marino fuera del puerto de Porticello, un pequeño pueblo pesquero al este de Palermo, cuando fue golpeado por lo que la Guardia Costera italiana describió como una «tormenta violenta».

La tormenta fue tan severa que provocó que aparecieran penachos, o columnas giratorias de aire y niebla, sobre el mar.

Testigos presenciales dijeron a la agencia de noticias italiana ANSA que el ancla del barco estaba en el fondo cuando golpeó la tormenta, lo que provocó que el mástil de aluminio de 72 metros (236 pies) se rompiera por la mitad, perdiera el equilibrio y se hundiera.

Desapareció bajo el agua alrededor de las 05:00 hora local (04:00 GMT).

Carsten Boerner, el capitán de uno de los barcos cercanos, dijo que después de que pasó la tormenta, la tripulación notó que el yate detrás de ellos había desaparecido.

Dijo a Reuters: «Vimos una luz roja, así que mi colega y yo fuimos al lugar y encontramos el bote salvavidas flotando en la superficie».

Su tripulación recibió a algunos supervivientes, incluidos tres que resultaron gravemente heridos.

Otro testigo, Fabio Cefalo, capitán de un barco pesquero, dijo que estaba a punto de salir a pescar cuando vio relámpagos, por lo que se quedó en el puerto.

Dijo, según informó la agencia de noticias «EVN», «aproximadamente a las 4:15 de la mañana, vimos un misil en el mar».

“Esperamos hasta que pasó esta tormenta de agua, y a los 10 minutos salimos al mar y vimos las almohadas y todo lo que quedaba del barco. [that had sunk]“Y todo lo que había a bordo del barco estaba en el mar, pero no vimos a nadie en el mar”.

Otro pescador describió cómo vio con sus propios ojos hundirse el yate.

El testigo dijo al periódico Jornal di Sicilia que estaba en su casa cuando ocurrió el tornado.

“Entonces vi el barco, sólo tenía un mástil y era muy grande”, dijo.

Poco después se dirigió a la bahía de Santa Nicolicchia, en Porticello, para ver mejor lo que estaba sucediendo.

Y añadió: «El barco todavía estaba flotando y de repente desapareció. Lo vi hundirse con mis propios ojos».

Una de las supervivientes, la turista británica Charlotte Golonski, contó al periódico italiano La Repubblica cómo agarró a su hija Sofía, de un año, para evitar que se ahogara.

Ella dijo que ellos y su compañero James sólo sobrevivieron porque estaban en la cubierta del yate cuando se hundió.

Se despertaron con el sonido de “truenos, relámpagos y olas que hacían bailar nuestro barco” y se sintieron como “el fin del mundo” antes de ser arrojados al agua.

“Perdí a mi hija en el mar durante dos segundos y luego rápidamente la abracé en la furia de las olas”, dijo Charlotte.

Y agregó: “La agarré con todas mis fuerzas, con los brazos extendidos para evitar que se ahogara.

“Estaba completamente oscuro. En el agua no podía mantener los ojos abiertos. Grité pidiendo ayuda, pero lo único que escuché a mi alrededor fueron los gritos de los demás”.

Había 22 personas a bordo cuando llegó la tormenta, incluidos 12 pasajeros y 10 miembros de la tripulación.

Se recuperó un cuerpo que no ha sido identificado oficialmente, pero la Guardia Costera de Palermo dijo que pertenecía al cocinero del barco, cuya nacionalidad no ha sido confirmada.

Entre las seis personas que siguen desaparecidas se encuentra el empresario tecnológico Mike Lynch, de 59 años, conocido por algunos como el «Bill Gates británico».

Lynch fundó el gigante de software Autonomy en 1996 y recibió un OBE por servicios a empresas en 2006.

En junio, fue absuelto de los cargos de cometer un fraude masivo relacionado con la venta de la empresa estadounidense Hewlett-Packard por 11 mil millones de dólares (8,64 mil millones de libras esterlinas).

Y luego, el Le dijo a la BBC en una entrevista. Sólo pudo demostrar su inocencia porque tenía suficiente riqueza para pagar los enormes honorarios legales necesarios.

La Agencia de Protección Civil de Sicilia confirmó a la BBC que entre los desaparecidos se encontraban Hannah, la hija de 18 años de Lynch, el director del Banco Internacional Morgan Stanley, Jonathan Bloomer, y el abogado de Clifford Chance, Chris Morvillo.

El periódico La Repubblica informó que los seis desaparecidos eran cuatro británicos y dos estadounidenses.

La esposa de Lynch, Angela Pacaris, estaba entre las 15 personas rescatadas, ocho de las cuales recibieron tratamiento en el hospital, según la Guardia Costera italiana.

Charlotte Golonski, su marido y su hija Sophia también fueron rescatados y ilesos, pero fueron trasladados al hospital para realizar pruebas.

Dijo que estaban en el yate con un grupo de colegas.

El diario El Jornal de Sicilia informó que en el barco viajaban principalmente pasajeros británicos, pero que también había personas de Nueva Zelanda, Sri Lanka, Irlanda y ciudadanos británicos de origen francés.

Un médico de Palermo dijo que los supervivientes «muy cansados» estaban «constantemente preguntando por las personas desaparecidas».

El Dr. Domenico Cipolla dijo a Reuters que una de las mujeres que trató describió el vuelo como unas “vacaciones corporativas”, ya que algunas de las personas a bordo eran “muy jóvenes”.

“Había muchos compañeros de trabajo, amigos, algunos maridos y mujeres o algunos amigos que se unieron a nosotros”, añade.

Seis pasajeros siguen desaparecidos y la Guardia Costera de Palermo dice que las operaciones de búsqueda y rescate continúan «sin interrupción».

Los buzos de la policía pudieron encontrar los restos a unos 50 metros bajo el nivel del mar.

En las operaciones de búsqueda participaron este lunes cuatro lanchas patrulleras, un helicóptero y un equipo de buzos. A ellos también se unieron un equipo marino y un equipo submarino del Cuerpo de Bomberos de Palermo.

Las imágenes del lugar del naufragio mostraron helicópteros sobrevolando varios barcos de la Guardia Costera, mientras buzos vestidos con monos de color naranja brillante descendían al agua.

Francesco Venuto, portavoz de la Agencia de Protección Civil de Sicilia, dijo a la BBC el lunes que los equipos de rescate temían que los cuerpos de los desaparecidos estuvieran «dentro del barco».

Y añadió: «Buscamos todo el día con helicópteros y barcos y no encontramos nada. Esto no tiene sentido. En estas circunstancias, ya deberíamos haber encontrado algo».

La BBC ha sabido que la División de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido envió el lunes un equipo de cuatro investigadores para realizar una evaluación preliminar del naufragio bayesiano.

El director general de la Agencia de Protección Civil de Sicilia, Salvatore Cocina, dijo que la operación de rescate se reanudaría a las 06:30 hora local (05:30 GMT) del martes.

Dijo que un equipo de buceo especializado en búsqueda y rescate en cuevas llegó desde Roma el lunes, con la esperanza de «lograr resultados» durante la noche o el martes por la mañana a más tardar.

Una torre de agua se parece a un tornado y puede formarse sobre océanos, mares o grandes lagos.

La mitad occidental del Mediterráneo ha sido testigo de fuertes tormentas desde mediados de la semana pasada.

Durante toda la noche del domingo y hasta la mañana del lunes, una banda de malas condiciones meteorológicas pasó sobre la costa norte de Sicilia.

Matt Taylor, meteorólogo de la BBC, dijo: “Un remolino es un tornado que se produjo sobre el agua y no sobre la tierra.

“Pueden formarse durante tormentas severas, en la base de las nubes cumulonimbus.

“Las perturbaciones y los vientos que soplan en direcciones ligeramente diferentes alrededor de la nube pueden hacer que gire debajo de la base de la nube y forme el cráter.

«Al igual que los huracanes, traen fuertes vientos, pero en lugar de levantar polvo y escombros, crean una neblina de agua alrededor de la columna de aire en rotación».

El superyate tiene capacidad para 12 huéspedes en seis suites y se alquila por hasta 195.000 € (166.000 £) por semana.

Fue construido en 2008 por la empresa italiana Perini Navi.

El propietario bayesiano está registrado como Revtom Ltd, con sede en la Isla de Man.

Se cree que el nombre del yate deriva de la teoría bayesiana en la que se basó la tesis doctoral del señor Lynch y el software que hizo su fortuna.

La esposa del señor Lynch, la señora Bakaris, ha sido nombrada única propietaria legal de Revtom, que está registrada en la Isla de Man.

El barco baysian ha realizado varios cruceros en los últimos días, haciendo escala en varios puertos de Sicilia, según el sitio web de seguimiento de barcos Vessel Finder.

Un portavoz de Camper & Nicholsons International, la compañía que opera el barco construido en 2008, dijo a BBC Verify: «Nuestra prioridad es ayudar en la búsqueda en curso y brindar todo el apoyo necesario a los pasajeros y la tripulación rescatados».