Está previsto que Narendra Modi sostenga conversaciones formales con el presidente Vladimir Putin en Rusia el martes mientras el primer ministro indio busca fortalecer los lazos y disipar las preocupaciones sobre el giro de Moscú hacia China.
Putin recibió a Modi el lunes en su residencia en el suburbio de Novo Ogaryovo en las afueras de Moscú, donde los dos hombres mantuvieron conversaciones informales mientras tomaban un té y daban un paseo por el parque. Se esperan negociaciones más formales el martes.
Modi elogió la visita de dos días como una «maravillosa oportunidad para profundizar las relaciones» en una publicación en la plataforma de redes sociales.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, criticó la visita de Modi y la describió como una «gran decepción».
«Es una gran decepción y un golpe devastador a los esfuerzos de paz ver al líder de la democracia más grande del mundo abrazar al criminal más mortífero del mundo en Moscú», escribió Zelensky en el sitio web X. Dijo el martes por la mañana que el bombardeo ruso que el lunes alcanzó un hospital infantil en Kiev e infraestructura civil y vital en otros lugares mató al menos a 38 personas, incluidos cuatro niños, e hirió a otras 190.
Esta es la primera visita de Modi desde la invasión rusa de Ucrania en 2022. Rusia busca reunir a países como India detrás de la visión de Putin de una «mayoría global» liderada por Moscú para desafiar la hegemonía estadounidense.
India, por otro lado, ha evitado tomar partido a favor o en contra en la guerra en un intento por proteger sus vínculos de décadas con Rusia, su mayor proveedor de armas y una importante fuente de petróleo barato desde que comenzó el conflicto.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que los países occidentales estaban «celosos… y con razón» de que Modi eligiera Rusia para su primera visita bilateral después de las elecciones indias, en las que Modi ganó un tercer mandato de cinco años el mes pasado.
Las relaciones indo-rusas han adquirido especial importancia a la luz de las sanciones occidentales destinadas a aislar a Rusia y que han acercado a Moscú a China. Beijing ha brindado a Moscú un salvavidas económico, aumentando el comercio bilateral a niveles récord y convirtiéndose en el principal proveedor de Rusia de componentes fabricados en Occidente que pueden usarse en los campos de batalla.
“India quiere dar a Rusia margen de maniobra”, dice Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie para Rusia y Eurasia en Berlín. “Puede que India no tenga las herramientas para alejar a Rusia de China, pero quiere darle tantas oportunidades como sea posible. como sea posible para evitar que ponga todos sus huevos en la canasta china”.
India también está atrapada en un enfrentamiento con China a lo largo de su disputada frontera en el Himalaya y considera que la neutralidad de Rusia es vital para la seguridad nacional, dijeron funcionarios. «China es el principal desafío», dijo Pankaj Saran, ex embajador de la India en Rusia. «Realmente no podemos permitirnos nada que convierta a un amigo en un enemigo».
El comercio entre India y Rusia ha aumentado a más de 65 mil millones de dólares desde la invasión rusa total, en gran parte debido a un fuerte aumento en las compras de petróleo con descuento. El crudo ruso representó el 43 por ciento de las importaciones de petróleo de la India en junio, según el proveedor de datos Vortexa, lo que lo convierte en el segundo mayor comprador después de China.
Esto ha provocado un grave desequilibrio comercial. El Ministro de Asuntos Exteriores indio, Vinay Mohan Kwatra, dijo a los periodistas antes de la visita de Modi que Nueva Delhi quiere aumentar las exportaciones agrícolas y farmacéuticas a Rusia.
Las sanciones también complicaron la capacidad de Moscú para repatriar los ingresos del petróleo al país debido a la débil convertibilidad de la rupia. La represión estadounidense ha llevado a los bancos a reducir drásticamente las transacciones con contrapartes rusas, limitando su acceso a ciertas monedas y obligando a los comerciantes a realizar transacciones en rublos o incluso realizar trueques por bienes, según los financieros involucrados en el comercio.
Estados Unidos y la Unión Europea también han intensificado sus esfuerzos para atacar la flota que transporta petróleo ruso, lo que hace que compradores como India sean vulnerables a posibles sanciones futuras.
«Los bancos globales se mostrarán reacios a manejar cualquier transacción que pueda exponerlos a medidas coercitivas por parte de Estados Unidos. La campaña ampliada de designación de petroleros podría convertirse en un problema para los compradores indios», dijo Benjamin Helgenstock del Instituto de Economía de Kiev.
Añadió que India y Rusia están tratando de fortalecer los sistemas de pago internos para el comercio, pero hacerlo a gran escala será difícil debido a la capacidad limitada, así como al desafío de intercambiar rublos y rupias por dólares y euros.
Algunos analistas dijeron que la visita de Modi oscureció el hecho de que India está apostando cada vez más su futuro a la cooperación económica y militar con Occidente.
La participación de Rusia en las importaciones de armas indias cayó a su nivel más bajo en casi 60 años entre 2019 y 2023, según datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, mientras India buscaba tecnología militar más avanzada de países como Estados Unidos e Israel.
Modi también expresará su preocupación por decenas de sus compatriotas que han sido reclutados sin saberlo en el ejército ruso para luchar en Ucrania, dijo Kwatra.
La creciente dependencia de Moscú de los suministros chinos para la industria de armas ha creado otra fuente de preocupación para India, debido a la preocupación de que Moscú no pueda mantener sistemas de armas o vender nuevas armas sin suministros de componentes de China, dijo Jabuyev del Centro Carnegie.
«La mayor parte de la relación se basa en cimientos muy inestables», dijo Pramit Pal Chowdhury, director para el sur de Asia de Eurasia Consulting Group. «Yo diría que se trata de una caída calculada».
Información adicional de Christopher Miller en Lviv e Isobel Kocio en Kiev
