Cientos de personas murieron durante la temporada de Hajj de este año en Arabia Saudita en medio de temperaturas extremas, dijeron las autoridades.

Una lista que circula en línea indica que al menos 550 personas murieron durante los cinco días del Hajj. Un médico que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir información que el gobierno no ha hecho pública dijo que los nombres enumerados parecían reales. Este paramédico y otro funcionario, que también habló bajo condición de anonimato, dijeron que creían que había al menos 600 cadáveres en las instalaciones. La lista no proporcionó ninguna causa de muerte.

Cada año, el Hajj atrae a cientos de miles de peregrinos de países de bajos ingresos, “muchos de los cuales tenían poca o ninguna atención médica antes del Hajj”, decía un artículo en la edición de abril de la revista Infection and Public Health. . El periódico añadió que las enfermedades infecciosas podrían propagarse entre la multitud reunida, ya que muchos de ellos habían salvado toda su vida para sus viajes y podrían ser personas mayores con problemas de salud preexistentes.

Sin embargo, el número de muertos de este año sugiere que algo está inflando el número de muertes. De hecho, varios países dijeron que algunos de sus peregrinos murieron debido al calor que arrasó los lugares sagrados de La Meca, incluidos Jordania y Túnez.

Las temperaturas del martes alcanzaron los 47 grados Celsius (117 grados Fahrenheit) en La Meca y los lugares sagrados dentro y alrededor de la ciudad, según el Centro Meteorológico Nacional Saudita. Los espectadores vieron a algunas personas perder el conocimiento mientras intentaban realizar la lapidación simbólica del diablo.

Las autoridades dijeron que las temperaturas en la Gran Mezquita de La Meca alcanzaron los 51,8 grados Celsius (125 Fahrenheit) el lunes a pesar de que los peregrinos ya habían partido hacia Mina.

Otros, entre ellos muchos egipcios, perdieron la pista de sus seres queridos debido al calor y las multitudes. Más de 1,83 millones de musulmanes realizaron el Hajj en 2024, incluidos más de 1,6 millones de peregrinos de 22 países y alrededor de 222.000 ciudadanos y residentes sauditas, según las autoridades saudíes del Hajj.

El miércoles, un egipcio se desplomó en el suelo en el complejo médico de La Meca cuando escuchó el nombre de su madre entre los muertos. Lloró durante un rato antes de coger su teléfono móvil, llamar al agente de viajes y gritar: “¡La dejó morir!”. La multitud intentó calmar al hombre.

Las medidas de seguridad parecían estrictas en el complejo, mientras un funcionario leía los nombres y nacionalidades de los muertos, incluidas personas de Argelia, Egipto e India. A quienes dijeron ser familiares del fallecido se les permitió entrar para identificar al fallecido.

The Associated Press no pudo confirmar de forma independiente las causas de la muerte de los cadáveres retenidos en el complejo. Los funcionarios saudíes no respondieron a las preguntas que solicitaban más información.

La familia gobernante del Reino, Al Saud, mantiene una gran influencia en el mundo islámico a través de su riqueza petrolera y la gestión de los lugares más sagrados del Islam. Al igual que los reyes sauditas antes que él, el rey Salman tomó el título de Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas, en referencia a la Gran Mezquita de La Meca, hogar de la Kaaba en forma de cubo hacia la que los musulmanes rezan cinco veces al día, y la Mezquita del Profeta en La Meca. . Medina cercana.

Arabia Saudita ha gastado miles de millones de dólares en control de multitudes y medidas de seguridad para quienes asisten al Hajj anual de cinco días, pero la gran cantidad de participantes dificulta garantizar su seguridad.

El cambio climático puede aumentar los riesgos. Un estudio de 2019 realizado por expertos del Instituto de Tecnología de Massachusetts encontró que incluso si el mundo logra mitigar los peores efectos del cambio climático, el Hajj se llevará a cabo a temperaturas que excederán el “umbral de peligro extremo” de 2047 a 2052, y de 2079 a 2079. 2052. 2086.

El Islam sigue un calendario lunar, por lo que el Hajj cae aproximadamente 11 días antes cada año. En 2030, el Hajj tendrá lugar en abril, y durante los próximos años caerá en invierno, cuando las temperaturas son más moderadas.

Una estampida en 2015 en Mina durante el Hajj mató a más de 2.400 peregrinos, el incidente más mortífero jamás ocurrido durante el Hajj, según mostró un recuento de Associated Press. Arabia Saudita nunca ha reconocido la cifra total de la estampida. El colapso de otra grúa en la Gran Mezquita de La Meca, que precedió al desastre de Mina, mató a 111 personas.

El segundo accidente más grave durante el Hajj fue la estampida que se produjo en 1990 y que provocó la muerte de 1.426 personas.