Lo que comenzó como un inusual color rosa en las costas de Petrel Cove desembocó en un descubrimiento sorprendente.
¿El culpable de la arena coloreada? El ágata, un mineral remanente de una antigua cadena montañosa antártica, alguna vez estuvo escondido debajo de kilómetros de hielo.
Al principio los científicos quedaron desconcertados por la arena rosada, pero pronto la identificaron como ágata. Sin embargo, la edad y el origen del mineral eran un misterio. Investigaciones más exhaustivas revelaron que la ágata tiene 590 millones de años, mucho más que las formaciones geológicas que la rodean.
«Los granates son demasiado jóvenes para provenir del Gawler Craton y demasiado viejos para provenir del erosionado Adelaide Fold Belt». Charmaine Fairhart dicecandidato a doctorado y líder del equipo de investigación de la Universidad de Adelaida.
«El ágata requiere altas temperaturas para formarse y generalmente se asocia con la formación de grandes cinturones montañosos, y esta era una época en la que la corteza del sur de Australia era relativamente fría y no montañosa».
Los investigadores que publicaron sus resultados en revista de comunicaciones de la tierra y el medio ambiente, Demostraron que el granate no se originaba en rocas locales, pero sabían que había sido transportado desde cerca, ya que los granates normalmente se destruyen por una exposición prolongada al medio marino.
Descubrieron que los depósitos sedimentarios glaciares de la formación Cape Jervis, que se extiende a lo largo de las costas de Australia del Sur, contienen capas de arena con granate que también tienen unos 590 millones de años.
Este descubrimiento indica la existencia de una antigua cadena montañosa en la Antártida, actualmente enterrada bajo la vasta capa de hielo del continente. El ágata ha recorrido un largo viaje y probablemente fue depositada por glaciares hace millones de años antes de ser remodelada por las olas y mareas modernas en las playas del sur de Australia.
Esta arena rosada no es sólo una vista bonita; Es una ventana a la historia profunda de nuestro planeta y a los secretos ocultos enterrados bajo el hielo.
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