Las plantas que crecen en el fondo de pozos gigantes en China están tan llenas de nutrientes que crecen más rápido que sus contrapartes que habitan en la superficie, mientras usan menos bloques de construcción, según un nuevo estudio.
Los cráteres, llamados Tianqing, se encuentran entre los últimos cráteres que quedan. Refugios naturales de bosques milenarios y pueden albergar especies desconocidas para la ciencia Pero no estaba claro exactamente cómo estas especies podrían prosperar en el fondo de estos profundos agujeros.
Resulta que el laurel, las ortigas y los helechos que viven en Tianqing prosperan gracias a enormes reservas de nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio, todo lo cual limita el crecimiento de las plantas en otros entornos, donde son escasos. Pero como estos nutrientes abundan en Tianqing, Las plantas Según un estudio publicado en línea el 20 de julio en la revista Nature, las plantas acuáticas pueden crecer y aprovechar al máximo la luz solar que reciben. Revista china de ecología vegetal.
«Las plantas pueden adaptarse a entornos adversos modificando su contenido de nutrientes», escribieron los investigadores en el estudio, que fue traducido del chino mediante Google Translate.
Muy poca luz llega al fondo de Tianqing, que en chino significa «pozos celestiales». Los Tianqing son cráteres de 330 pies (100 m) de profundidad en el paisaje kárstico del suroeste de China. Según el estudio, estos profundos agujeros albergan plantas que prefieren la humedad y la sombra, incluidas especies únicas de la región.
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«Debido a los imponentes acantilados y el terreno escarpado de Tianqing, ha estado sujeto a menos perturbaciones por parte de las actividades humanas», escribieron los investigadores. Tianqing es un paraíso para las plantas forestales kársticas modernas, incluida la ciruela cerdo nepalí (Corospondias axellaris(y la campana de lluvia china)Strobilanthes cosia), ellos escribieron.
Como parte del estudio, los investigadores recolectaron muestras de 64 especies de plantas dentro y fuera del distrito de Tianqing en el condado de Lieh, en la región de Guangxi en China. La provincia de Leh es el hogar del Grupo Dashiui Tianqing, una maravilla geológica. Consta de 30 hoyos En un área que se extiende sobre 7,7 millas cuadradas (20 kilómetros cuadrados). Para determinar si las estrategias de crecimiento y absorción de nutrientes de estas plantas diferían según su entorno, el equipo midió el contenido de carbono y nutrientes de cada muestra.
Las plantas que crecían dentro de Tianqing tenían menos carbono que las que crecían fuera, pero tenían niveles más altos de todos los demás elementos que midieron los investigadores, como calcio y potasio, así como tasas de crecimiento más altas.
Según el estudio, el carbono es esencial para las plantas, ya que forma gran parte de sus “estructuras” y estructuras que mejoran su capacidad para retener agua. Pero las condiciones húmedas dentro de Tianqing significan que las plantas pueden vivir bien con bajos niveles de carbono en sus tejidos porque no necesitan retener tanta agua. Las plantas que crecen en la superficie contienen más carbono, probablemente porque «el bosque fuera del agujero tiene una alta intensidad de luz, una rápida evaporación del agua, un suelo pobre, una mayor interferencia de las actividades humanas y una fácil pérdida del suelo», escribieron los investigadores.
En comparación con las plantas de la superficie, las plantas que crecen dentro de tianqing contienen niveles más altos de nitrógeno y fósforo, los cuales las plantas obtienen del suelo. El suelo en el fondo de Tianqing contiene mayores cantidades de estos elementos que la capa superior del suelo, lo que indica que las plantas los absorben más fácilmente. El suelo kárstico es rico en calcio y magnesio, y las plantas de Tianqing mostraron niveles mucho más altos de estos elementos que las plantas de la superficie. También contiene niveles más altos de potasio, aunque el potasio es relativamente escaso en los suelos kársticos.
Las plantas de Tianqing absorben nutrientes más rápido que las plantas de superficie «conservadoras», porque los nutrientes son más abundantes en las profundidades sombreadas de los pozos de tierra y porque las plantas necesitan crecer más, según el estudio.
«El estado nutricional del suelo dentro del bosque de Tianqing es bueno», escribieron los investigadores, y las plantas han evolucionado para aprovechar al máximo los recursos disponibles para crecer rápidamente y cosechar más luz.
