Nueva Delhi
cnn
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Una estampida durante una reunión religiosa en el norte de India mató este martes a más de un centenar de personas, la mayoría mujeres, en uno de los incidentes más sangrientos que ha presenciado el país en los últimos años.
Muchos murieron en las alcantarillas abiertas junto a la sala de conciertos. La policía está investigando a los organizadores y dice que un cuarto de millón de personas llegaron al lugar (tres veces más de lo esperado) y sólo se desplegaron unas pocas docenas de agentes de policía.
Los investigadores están persiguiendo a Bhol Baba, el autoproclamado clérigo que dirigió el evento. El desastre ocurrió durante una reunión de oración, conocida como satsang, en la aldea mogol de Garhi en Uttar Pradesh, el estado más poblado de la India. El pueblo está situado en la región de Hathras, a unos 200 kilómetros (124 millas) al sureste de la capital, Nueva Delhi.
Al menos 121 personas murieron y otras 35 resultaron heridas después de que un gran número de personas se apresuraron a tocar los pies de Bhole Baba, provocando una estampida, dijo el miércoles a los periodistas el Ministro de Estado de Educación, Sandeep Singh.
Singh dijo anteriormente que la mayoría de los muertos eran mujeres y que al menos siete niños también se encontraban entre los muertos.
Los funcionarios de salud locales dijeron que hasta el momento se han identificado unos 72 cadáveres y decenas de heridos están recibiendo tratamiento en hospitales cercanos.
Los funcionarios locales indicaron que el hacinamiento fue la causa de la estampida.
Se esperaba que asistieran unas 80.000 personas al evento, donde Bhol Baba estaba pronunciando su sermón. Pero Singh dijo: «La asistencia fue mucho mayor».
La policía ha estado buscando a Bhol Baba desde el accidente fatal y acusó a los organizadores del evento de homicidio involuntario, restricción ilegal, provocar la desaparición de pruebas o proporcionar información falsa, según un informe policial al que tuvo acceso CNN.
La ceremonia estaba prevista para celebrarse con la presencia de 80.000 personas, pero el número de asistentes superó las 250.000 personas, según el informe.
Agregó que los organizadores y funcionarios intentaron dirigir a la multitud mientras miles intentaban irse, y en el caos que siguió, decenas fueron pisoteadas. El informe afirmaba que los organizadores del evento no brindaron ninguna asistencia a los heridos y trataron de encubrir el incidente escondiendo la ropa y los zapatos que las personas perdieron en la estampida en un campo cercano.
Se desplegaron unos 40 policías para brindar seguridad en el evento, dijo a los periodistas Anupam Kulshrishta, director general adicional de la policía de Agra.
Las escenas mortales comenzaron después de que terminó el concierto, cuando los seguidores de Bhol Baba corrieron hacia el escenario para tocarle los pies, según el secretario principal Singh, quien describió escenas caóticas cuando la gente comenzó a caer una encima de otra y a alcantarillas abiertas cercanas.
Acusó a los organizadores de no cumplir con una lista de requisitos establecidos por el distrito. Se ha abierto una investigación de alto nivel para investigar las circunstancias que rodearon el incidente y se presentará un informe policial contra los organizadores del evento por supuestamente exceder los niveles de asistencia permitidos, según funcionarios locales.
«Ha habido una negligencia grave por parte de los organizadores y se enfrentarán a un castigo severo», afirmó.
Los supervivientes hablaron del horrible accidente que siguió. «La gente empezó a caer una encima de otra, una encima de otra. Los que fueron aplastados murieron. La gente los sacó», dijo Shakuntala Devi a la agencia de noticias Press Trust of India, según Associated Press.
El inspector general Shalabh Mathur, de la vecina Cordillera Ambala, dijo que se estaban haciendo esfuerzos para brindar atención médica a los heridos y que se estaban tomando medidas para realizar exámenes post mortem en varios lugares.
Un vídeo publicado por Reuters mostraba a una multitud reunida frente a un hospital en la cercana zona de Ita, donde familias afligidas lloraban por las víctimas. Se vio a miembros del personal médico transportando personas en camillas.
El primer ministro Narendra Modi expresó sus condolencias en un discurso parlamentario.
Modi dijo que el gobierno estaba llevando a cabo «trabajos de socorro y rescate» y coordinando con el gobierno estatal. «Las víctimas serán ayudadas en todos los sentidos», añadió.
Las estampidas en reuniones religiosas en la India no son infrecuentes, y los incidentes mortales han aparecido en los titulares en el pasado, poniendo de relieve la falta de medidas de seguridad y control de multitudes adecuadas.
En enero de 2022, una estampida en uno de los santuarios más sagrados de la India en Jammu, en el norte del país, mató al menos a 12 personas. En 2008, casi 150 personas que se habían reunido para un evento religioso en el oeste de la India murieron en una estampida en la cima de una colina, y tres años antes, más de 250 personas murieron durante una peregrinación en el estado occidental de Maharashtra.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
