Simone Biles se clasifica para los Juegos Olímpicos de 2024 y gana los Trials de EE. UU.

MINNEAPOLIS (AP) — Cada uno de ellos tenía una razón para regresar.

Simone Biles se está preparando para superar esas agotadoras dos semanas en Japón hace tres años, cuando la estrella de gimnasia priorizó su salud mental y su seguridad por encima de la gloria, una decisión que inspiró a algunos y enfureció a otros.

Sonny Lee estaba tratando de demostrarse, quizás a sí misma más que a nadie, que la medalla de oro que ganó en la competición general mientras Biles miraba desde las gradas no fue una casualidad.

Jordan Chiles convertirá su medalla de plata en los Juegos 2020 en medalla de oro.

Jade Carey es miembro oficial del equipo olímpico de cinco mujeres después de llegar a Tokio como clasificatoria individual, un camino que esta vez no está disponible para Estados Unidos y, francamente, uno que no estaba interesada en explorar nuevamente de todos modos.

Todos están de nuevo en el centro de atención único (ah, e incluso el recién llegado Haasley Rivera, de 16 años) que solo el escenario más grande del deporte puede brindar.

Sus razones son profundamente personales, pero sus motivaciones no lo son.

«Este es definitivamente un viaje de redención para nosotros. Siento que todos tenemos más para dar», dijo Biles después de ganar la ronda de clasificación olímpica de Estados Unidos el domingo por la noche.

Biles es quizás la mujer estadounidense de mayor edad en unirse al equipo olímpico de gimnasia desde la década de 1950, con 27 años. Y nunca esperó seguir haciéndolo casi una década después de que se convirtió en una estrella revelación en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro.

Y aquí está ella. Aún funciona. Sigo pagando. No para silenciar a los críticos que todavía acuden a ella en las redes sociales preguntándose si «renunciará» nuevamente, sino porque sigue decidida a exprimir todo lo que pueda de su increíble talento.

«Nadie me obliga a hacer esto», dijo Biles, quien anotó 117,225 puntos en dos días para ganar el campeonato por casi seis puntos sobre Lee. «Me despierto todos los días y elijo entrenar en el gimnasio y venir aquí. y actuar solo para recordarme a mí mismo que todavía puedo hacer esto».

Y lo hace a un nivel que nadie más en su deporte (y cuando ella está en su mejor momento, tal vez en el deporte en general) puede igualar.

El viaje de Biles a Francia nunca ha estado en duda desde que Biles regresó de un año sabático de dos años el verano pasado. Todo lo que ha hecho en los últimos 12 meses es ganar su sexto título mundial y capturar su octavo y noveno campeonato nacional (ambos récords) mientras practica la gimnasia más dura de su vida.

Será la favorita para ganar cuando ponga un pie en el Bercy Arena, aunque tiene mucho que trabajar antes de la clasificación femenina del 28 de julio. Sin embargo, hay asuntos que deberá abordar durante las próximas cuatro semanas.

Biles parpadeó después de realizar el doble salto de Yurchenko, un testimonio de la dificultad del salto y la fuerza pura que genera durante una habilidad que pocos gimnastas masculinos intentan y aún menos logran lograr de manera tan limpia.

Saltó de la barra después de no poder aterrizar su aéreo lateral, aunque no estaba tan frustrada como durante una actuación descuidada el viernes en la que soltó una palabrota para que todo el mundo la viera.

Biles cerró la competición con una actuación impresionante en el ejercicio de suelo, la prueba por la que es más conocida. Aunque no fue fácil, la actuación fue sorprendente a nivel mundial, lo que le ha valido grandes elogios en los últimos tiempos. De la estrella del pop Taylor Swiftcuya canción «Ready For It» abre la rutina de Biles.

Bajó del podio ante una gran ovación y luego se sentó en los escalones para disfrutar del momento en lo que podría ser su último viaje competitivo en suelo estadounidense en mucho tiempo. Quizás alguna vez.

Biles evitó responder preguntas sobre lo que le esperaba. Ella puede esperar. Ha sido un largo y tortuoso viaje hasta este momento. Está decidida a intentar disfrutarlo incluso formando parte de un equipo que «tendrá mucho peso».

Ella cree que ella y sus colegas están en mejor posición para afrontarlo. esto es permanente

«Es realmente agradable que Tokio nos brinde esta oportunidad de abrir este escenario para esta conversación», dijo Biles. «Por eso creo que los atletas ahora están más en sintonía y simplemente confiamos en lo que dice nuestra intuición».

La intuición de Biles le decía que si quería volver, tenía que hacerlo en sus propios términos. Esto significa tomar medidas intencionales para garantizar que su vida ya no esté definida por la gimnasia.

Se casó con Jonathan Owens de los Chicago Bears en la primavera de 2023 y los dos están construyendo una casa en los suburbios del norte de Houston a la que esperan mudarse poco después de que Biles regrese de París.

Biles se dirige a Francia como quizás la cara del movimiento olímpico estadounidense, aunque es muy consciente de que más de unos pocos millones de personas que la seguirán el próximo mes comprobarán si los demonios que descarriló en Tokio resurgirán.

Aunque todavía hay momentos de ansiedad, incluso en el campeonato mundial del año pasado, ella ha tomado medidas para protegerse. Visita a un terapeuta semanalmente, incluso durante la temporada de competición, algo que no hizo en preparación para los Juegos de 2020.

Las estadounidenses llevarán a los Juegos a su equipo femenino más antiguo de la historia, ya que la longevidad de Biles no tiene rival (no ha perdido un partido que comenzó o terminó desde 2013) y la relajación del nombre, la imagen y reglas similares a nivel de la NCAA han permitido a Curry (24) y Chiles (24) y Lee (21) continuarán compitiendo mientras aprovechan su nueva fama al mismo tiempo.

Confiaron en esa experiencia durante un encuentro a veces desgarrador en el que se vio una dura contienda entre los dos principales contendientes. Shelley Jones, Skye Blakely Y Kayla DiCillo Tener lesiones en las piernas los sacó de la mezcla semanas antes de que su sueño potencial pudiera hacerse realidad.

Ver a buenos amigos abandonar la arena llorando es un recordatorio de cuán fina es la línea entre hacer y no hacer. Biles ha estado en el lado correcto de esa línea más tiempo del que esperaba. Intentarás disfrutarlo, con presión y todo.

Es posible que se haya adelantado en 2021. Y está decidida a no permitir que eso suceda esta vez.

«Siento que el éxito es lo que logro», dijo. «Ahora siento que he logrado competir en las pruebas olímpicas y formar parte del equipo olímpico de París. Ya veremos a partir de ahí».

___

Juegos Olímpicos de Verano AP: https://apnews.com/hub/Paris-Olympic-Games-2024