El próximo cohete Starship de SpaceX ha sido certificado oficialmente para volar.
La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió el martes (4 de junio) una licencia de lanzamiento a SpaceX para la misión de prueba Starship Flight 4, que actualmente está programada para despegar a más tardar el jueves 6 de junio desde las instalaciones Starbase de la compañía cerca de Boca Chica. . Playa en el sur de Texas.
«La FAA ha aprobado un permiso de licencia para el vuelo 4 de SpaceX Starship», escribieron funcionarios de la FAA en un comunicado. «SpaceX cumplió con todos los requisitos de seguridad y otros requisitos de licencia para este vuelo de prueba».
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Como sugiere su nombre, la misión Starship Flight 4 de SpaceX es el cuarto vuelo de prueba de los vehículos de lanzamiento Starship y Super Heavy de la compañía. Cuando está completamente ensamblado, mide aproximadamente 400 pies de altura y es el cohete más grande y poderoso del mundo. SpaceX diseñó Starship como un sistema de lanzamiento de carga ultrapesada totalmente reutilizable para misiones a la Luna, Marte y más allá. El programa Artemis de la NASA, por ejemplo, ha seleccionado Starship como módulo de aterrizaje para transportar a los astronautas de Artemis 3 al polo sur lunar en 2026.
Pero antes de que la nave espacial pueda volar a la luna, SpaceX debe demostrar que el brillante cohete de acero inoxidable puede alcanzar la órbita.
La compañía ha realizado tres vuelos de prueba hasta ahora: el primer vuelo fallido en abril de 2023 que destruyó la plataforma de lanzamiento de SpaceX y el cohete; Un segundo vuelo en noviembre de ese año que tampoco logró llegar al espacio; El lanzamiento más reciente fue el Starship Flight 3 el 18 de marzo de este año, que llegó al espacio por primera vez antes de perder el vehículo y su propulsor superpesado antes de alcanzar sus objetivos finales.
Después de cada prueba de lanzamiento de Starship, la FAA llevó a cabo investigaciones que requirieron mucho tiempo sobre la falla e hizo recomendaciones que SpaceX tuvo que abordar antes de cada intento de lanzamiento posterior. Para el vuelo 4 de Starship, SpaceX y la FAA acordaron un enfoque diferente.
“Como parte de la solicitud de modificación de la licencia, SpaceX propuso tres escenarios que involucran la entrada de una nave espacial que no requerirían una investigación en caso de pérdida del vehículo. La FAA aprobó los escenarios como excepciones a los daños causados por las pruebas después de evaluarlos como parte de un estudio. análisis”, dijeron funcionarios de la FAA en el comunicado. Seguridad de la aviación y riesgos de la aviación y garantizar que cumpla con los requisitos de seguridad pública “Si ocurre una anomalía diferente en el vehículo Starship, puede estar justificada una investigación, así como si ocurre una anomalía en”. el cohete propulsor Super Heavy”.
Este acuerdo señala que SpaceX ha identificado tres posibles formas en que la nave espacial Starship o Super Heavy podría fallar (como la pérdida durante el reingreso), que la compañía y la FAA acordaron que no necesitarían una investigación prolongada. Los tres escenarios no parecen estar detallados en Licencia de lanzamiento de la FAA de 6 páginas.
Para el Vuelo 4, SpaceX pretende volar los vehículos Starship y Super Heavy en una trayectoria similar para probar el Vuelo 3, una misión que lanzaría el Starship a velocidad orbital y luego volvería a ingresar al vehículo sobre el Océano Índico. Mientras tanto, se espera que el cohete superpesado regrese hacia el sur de Texas y realice un “aterrizaje” controlado en el Golfo de México.
«La cuarta prueba de vuelo cambia nuestro enfoque de llegar a la órbita a demostrar la capacidad de regresar y reutilizar Starship y Super Heavy», escribió SpaceX. En la descripción general de tareas«Los objetivos principales serán realizar un descenso y un aterrizaje suave en el Golfo de México utilizando un propulsor muy pesado y lograr una entrada controlada de la nave espacial».
En las últimas semanas, SpaceX ha realizado una serie de pruebas de abastecimiento de combustible tanto para el Flight 4 Starship como para su propulsor Super Heavy. Al parecer ambos vehículos pasaron con éxito.
«La nave espacial está lista para volar», dijo el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk Escrito en X (anteriormente Twitter) el lunes (3 de junio).